煙台は悠久たる歴史を有しており、中華文明の発祥地の一つである。考証によると更新世後期(約1万年前)から、すでに原始先代住民がここで生活をしていた。西暦1389年(明洪武31年)、明王朝は海賊の侵入を防ぐため、芝罘において狼煙台を設け、これに因んで名前を煙台と名付けた。1858年、煙台は貿易港として登州港を開港し、1861年、煙台と改められた。

　　煙台市は四つの区(芝罘、福山、莱山、牟平)と七つの市(龍口、莱陽、莱州、蓬莱、招遠、栖霞、海陽)と一つの県(長島)を管轄しており、市全体面積は1.37万k㎡、その内、市区部2722 k㎡、全市の総人口は652万人、その内、市人口180万人である。

　　煙台は豊富な海洋資源を有し、ナマコ、えび、あわび、帆立貝などの海の幸がたくさん取れ、全国重要な漁業基地となっている。鉱産物が豊富であり、金、石炭、石油、天然ガスなど70種類以上の埋蔵資源があり、その内、金の埋蔵量と生産高は全国首位になっている。煙台は中国北方における一大果物産地でもあり、特産物も古くから海外においても有名で、煙台リンゴ、張裕葡萄酒、煙台サクランボ、ナマコなどは原産地地域製品として保護を受けている。

　　煙台港には埠頭 10個所あり、その中、芝罘湾港、龍口港、莱州港、蓬莱港は国家一類開放港で、バース168個所あり、うち66 個所は1 万トン級以上、世界の70以上の国家と地域の100以上の港と通航している。2009年、煙台港の貨物取扱量は1.69億トンに達した。煙台空港は1984年10月に開港し、97年1月国家一級開放空港に認定され、目下、国内29都市そして日本の大阪、韓国のソウル、プサンなどとの航空便を開通されている。

　　煙台は中国優秀観光都市であり、人文景観と自然風光に恵まれている。「海上の仙山」の長島列島、蓬莱仙閣(国内四大名楼の一つ)、道教の全真派の発祥地である昆嵛山、中国書道の珍宝とされている「雲峰山魏碑石刻」及び幻の蜃気楼を見ることのできる名所などを有し、毎年数百万の観光客が煙台を訪れている。